Nicotera Marina. Fervono i preparativi per la festa dell'Immacolata.

Nicotera. La frazione Marina è in fermento. Fervono i preparativi per la festa più attesa dell’anno, quella dell’Immacolata. Ma definirla festa religiosa è forse riduttivo. Per i cittadini di Nicotera Marina, il giorno dell’Immacolata è un evento straordinario. Non è solo il giorno in cui moltissimi compaesani ritornano a casa per prendere parte ad un rito secolare, ma è anche un appuntamento imperdibile con la Madre Celeste per chiedere a lei sostentamento e protezione. Ed è una preghiera rivolta principalmente dai devotissimi pescatori che da secoli vivono grazie ai frutti del mare. Una richiesta di buon raccolto, di rendere generoso e mite il mare, di ammansirlo, che offra con abbondanza i propri tesori, perché grazie al mare i pescatori possono sostenere le loro famiglie. La festa dell’Immacola non è dunque una semplice processione, ma è un atto votivo, propiziatorio, un modo per esorcizzare una pesca povera, e l’avvocata dei poveri pescatori è la Madre di Dio. A mezzogiorno in punto, l’8 di dicembre, la statua lascia la chiesa matrice e si dirige verso la spiaggia. Qui i portatori della sacra effigie la cederanno ai pescatori, gli unici che per antica tradizione possono immergerla nelle acque del mare, perché è qui, nel lontano 1820, che la statua fu rinvenuta. Da Palmintieri, quartiere collinare di umili contadini, fu avvistata una cassa di legno. Alcuni giovani si precipitarono in Marina, credendo di trovare all’interno della misteriosa teca oggetti di valore. Invece vi trovarono l’effigie dell’Immacolata. Era il 7 di settembre. Da allora la Madonna, per fede e acclamazione popolare, fu eletta protettrice della piccola cittadina di pescatori. La processione in mare ripercorre esattamente il tragitto fatto dalla cassa di legno fino al punto in cui fu rinvenuta. Ampia la partecipazione popolare, dai paesi vicini in tanti giungono in Marina di Nicotera per seguire da vicino il suggestivo evento religioso.