I soldati tedeschi della Seconda Guerra Mondiale seppelliti nel cimitero di Nicotera.

Nicotera. Il cimitero è il luogo della ricordanza. Il luogo dove i ricordi e le persone scomparse, così come aveva verseggiato Ugo Foscolo nei suoi immortali “Sepolcri”, vivranno per sempre grazie alle memoria. A volte però ignoriamo che i nostri cimiteri conservano tombe senza un nome e senza un fiore: custodi anonimi di chi è passato da questa vita come un soffio, senza il conforto del ricordo dei vivi. Come tutti quei morti senza croce sepolti nel cimitero di Nicotera dal lontano agosto del 1943. Sono i soldati tedeschi che erano a bordo di due motozattere cariche di esplosivi. Dopo lo sbarco degli alleati erano salpati da Messina e si dirigevano verso Nord nell’intento di aggregarsi al resto delle truppe navali, ormai annichilite dagli attacchi dei caccia angloamericani. Nei pressi di Nicotera Marina, precisamente in località Martelletto, le due motozattere furono bombardate dagli spetfire inglesi. Fu una terribile strage di giovani vite: i soldati avevano 18 ma anche 16 anni. Molti di essi cercarono rifugio in mare, ma le acque non li protessero da quella pioggia di fuoco, e in una manciata di minuti il mare si dipinse di rosso sangue. Lo storico Pasquale Barbalace racconta l’avvenimento nel suo bellissimo saggio storico “Nicotera, dagli albori al XX secolo”.  Un avvenimento che egli non narra con l’animo compassato dello storico, ma con lo spirito partecipe di chi quel momento tragico l’ha vissuto. Insieme alla sua famiglia, si stava dirigendo a Preitoni insieme agli altri sfollati per cercare riparo dal colpo di coda di quella guerra sanguinaria, e fu durante questo percorso che si udirono forti e chiari i boati del bombardamento. Ecco le sue parole: «Mi rimase impressa, mentre eravamo in fuga per Preitoni, una battaglia aereo navale avvenuta nella costa prospiciente località Mortelletto, in Marina di Nicotera. Due zattere tedesche costeggiavano navigando verso nord. All’improvviso, una squadriglia di spetfire inglesi a doppia fusoliera le attaccò. Invano le zattere tentarono di difendersi con il fuoco dei loro cannoncini, serpeggiando verso la costa nella speranza di approdare alla vicinissima riva per mettere in salvo le centinaia di giovanissime vite. Le zattere esplosero: nessuno, neanche coloro che si erano tuffati in acqua, riuscirono a mettersi in salvo. I numerosi morti ebbero sepoltura nel cimitero di Nicotera». Le vittime erano tante, tantissime. Andavano seppellite immediatamente perché il caldo di quella torrida estate disfaceva velocemente quei corpi già martoriati del fuoco nemico. Così i cadaveri di quei poveri ragazzi furono trasportati al cimitero di Nicotera dove furono interrati in una fossa comune. Ma lo spazio non era sufficiente per tutti, così molti altri furono inumati nella distesa pianeggiante nei pressi dell’attuale ex Valtur, precisamente nel luogo prospiciente l’attacco aereo fatale. Ma la storia non è finita qui. Il destino andava intrecciando un’altra vicenda alla mattanza dei giovani soldati. A rivelarlo è sempre lo storico Paquale Barbalace. Dopo qualche anno dalla strage giunse a Nicotera un’altera signora alta e bionda, di nazionalità tedesca. Stringeva in mano la foto di un ragazzo, ma aveva con sé anche un numero: era quello che aveva ottenuto dal database delle matricole del OKW, ovvero Alto comando delle forze armate tedesche. Quel codice era il numero di matricola di suo figlio: aveva scoperto che proprio a Nicotera il ragazzo aveva perso la vita. Quella madre era giunta in Calabria per vedere il luogo in cui il figlio era morto e sepolto. Poiché non parlava italiano a farle da traduttore fu un ragazzo nicoterese, Antonio Franco, il quale, frequentando i soldati delle truppe tedesche di stanza a Nicotera, qualche parola l’aveva appresa. E fu lui che condusse quella madre sul luogo dell’eccedio, e poi al cimitero di Nicotera e sul luogo della sepoltura di località Martelletto. Quella donna cominciò a nutrire quasi subito un forte affetto filiale per quel ragazzo: forse  rivedeva in lui il suo figliolo morto. Aveva perso un figlio ma ne stava ritrovando un altro. Infatti, volle adottare quel ragazzo che volentieri si trasferì con lei in Germania, dove studiò e divenne docente di Chimica all’Università. Una storia di dolore ma anche di speranza, sullo sfondo della crudeltà della guerra.